Sintesi rapporto
La quantità e la qualità delle relazioni sociali delle persone sono importanti, per il benessere e per ridurre i costi sociali ed economici prevenibili.
Oltre alla loro importanza intrinseca, le connessioni sociali – la frequenza e la qualità delle interazioni e delle relazioni tra le persone – svolgono un ruolo fondamentale nel promuovere obiettivi politici più ampi in settori quali la salute, il benessere finanziario, l’occupazione, l’istruzione e l’impegno civico. Trascorrere poco tempo a interagire con gli altri e sentirsi soli è un fattore indipendentemente associato alla mortalità prematura – fino a 871.000 decessi all’anno a livello globale – e a un aumento del rischio di molte patologie fisiche e mentali. La solitudine è anche associata a prestazioni lavorative inferiori, a una maggiore probabilità di disoccupazione o di abbandono precoce degli studi e può influenzare il comportamento di voto. Al contrario, frequenti interazioni sociali di supporto sono associate a migliori risultati in termini di salute, relazioni positive con i colleghi sono correlate a una maggiore soddisfazione lavorativa e creatività, e il supporto di genitori, insegnanti e coetanei è correlato al rendimento scolastico. Dato il loro impatto di vasta portata, le connessioni sociali sono fondamentali per la salute e il benessere della società e la loro assenza comporta costi significativi.
C’è una crescente consapevolezza del ruolo che la politica svolge nel promuovere la connessione sociale, ma un monitoraggio e una valutazione efficaci richiederanno prove migliori.
Sebbene l’attenzione politica alla solitudine e all’isolamento abbia preceduto la pandemia di COVID-19, ha subito un’accelerazione nel periodo successivo. Regno Unito e Giappone hanno entrambi istituito nuovi Ministri per la Solitudine; Germania, Danimarca, Finlandia, Paesi Bassi, Svezia e Spagna hanno introdotto strategie nazionali per contrastare la solitudine; mentre altri hanno implementato iniziative locali. Nel maggio 2025, l’Assemblea Mondiale della Sanità ha approvato una risoluzione che identifica la connessione sociale come una questione essenziale per l’agenda sanitaria globale. A livello internazionale, sia la Commissione Europea che la Commissione per la Connessione Sociale dell’Organizzazione Mondiale della Sanità hanno identificato l’isolamento sociale e la solitudine come priorità per la salute pubblica.
L’impegno governativo su questo tema riflette una crescente consapevolezza che, sebbene i fattori che determinano le connessioni sociali siano complessi, sono anche plasmati da condizioni strutturali e scelte politiche. Le prove su ciò che funziona nel promuovere la connessione sono in aumento, ma per molti versi il settore è ancora agli inizi. La maggior parte degli interventi e delle prove esistenti si rivolge a individui isolati o soli, ma nuovi approcci incentrati su soluzioni a livello comunitario si mostrano promettenti. Tra questi, il miglioramento dell’accesso a infrastrutture sociali di alta qualità: spazi fisici che coltivano la connessione, tra cui biblioteche, parchi, organizzazioni comunitarie o esercizi commerciali che incoraggiano la socializzazione. Altre strategie danno priorità alla creazione di spazi online sicuri e arricchenti per la costruzione di comunità, in particolare per i giovani. Indipendentemente dall’intervento scelto, risposte politiche efficaci richiedono la comprensione di quali comunità siano più vulnerabili alla disconnessione sociale per adattare le risposte a specifici profili di rischio. Un monitoraggio regolare è inoltre essenziale per valutare se i risultati stiano migliorando o peggiorando sia a livello di popolazione che in risposta diretta agli interventi.
Questo è il primo rapporto internazionale a fornire una valutazione comparativa completa dello stato delle connessioni sociali nei paesi OCSE. Attingendo a fonti di dati ufficiali di alta qualità e su un campione ampio, consente di confrontare sia la quantità che la qualità delle connessioni sociali tra diversi gruppi di popolazione e, soprattutto, traccia come queste connessioni si sono sviluppate nel medio e breve termine.
La maggior parte delle persone nei paesi OCSE interagisce regolarmente con amici e familiari e si sente supportata, ma permangono notevoli privazioni
Le relazioni sociali sono complessivamente solide nei paesi OCSE: oltre due terzi degli intervistati hanno interagito con amici o familiari almeno una volta al giorno nell’ultima settimana e il 90% ha qualcuno su cui contare nei momenti di bisogno. Tuttavia, il 10% delle persone si sente privo di supporto, l’8% degli intervistati in 22 paesi europei OCSE afferma di non avere amici intimi e il 6% degli intervistati in 23 paesi OCSE si è sentito solo per la maggior parte o sempre nelle ultime quattro settimane. Inoltre, risultati positivi in un’area – come la socializzazione frequente – non si traducono necessariamente in relazioni di alta qualità, il che evidenzia l’importanza di integrare sia la quantità che la qualità delle relazioni sociali negli interventi e nel monitoraggio.
La percentuale di persone che interagiscono con gli altri di persona è in calo da oltre un decennio, mentre i sentimenti di connessione auto-riferiti hanno mostrato segni di declino solo di recente, probabilmente in relazione alla pandemia.
In 21 paesi europei dell’OCSE, le interazioni quotidiane faccia a faccia con amici e familiari sono diminuite costantemente tra il 2006, il 2015 e il 2022, mentre i contatti a distanza sono aumentati. Al contrario, e nel contesto della pandemia di COVID-19, tra il 2018 e il 2022 le persone hanno iniziato a sentirsi meno supportate e meno soddisfatte delle proprie relazioni; analogamente, meno persone “non si sono mai” sentite sole. Sebbene di piccola entità, queste costanti tendenze al ribasso dovrebbero essere ulteriormente monitorate. Ulteriori dati nazionali indicano che i risultati delle relazioni sociali non sono ancora tornati ai livelli pre-pandemici in alcuni paesi.
Uomini e giovani sono emersi come nuovi gruppi a rischio
Sebbene gli uomini abbiano tradizionalmente segnalato tassi più bassi di solitudine e una migliore qualità delle relazioni rispetto alle donne, tra il 2018 e il 2022 hanno registrato un peggioramento maggiore in entrambi i casi. Nonostante i giovani abbiano generalmente ottenuto risultati migliori in termini di relazioni sociali rispetto alle coorti più anziane, la fascia di età compresa tra 16 e 24 anni ha registrato il maggiore aumento della sensazione di solitudine in questo periodo, con la pandemia che potrebbe aggravare una tendenza a lungo termine. I giovani hanno anche segnalato una crescente insoddisfazione nelle relazioni e un peggioramento del supporto sociale, mentre incontrano meno frequentemente gli amici di persona. Molti di questi peggioramenti sono causati da uomini più giovani. Le cause sottostanti e le potenziali conseguenze di questi cambiamenti per le generazioni più giovani sono probabilmente complesse: comprenderle e affrontarle dovrebbe essere una priorità.
Disoccupazione e basso reddito vanno spesso di pari passo con scarse relazioni sociali, così come l’età avanzata e il vivere da soli.
Rispetto alla popolazione generale, i disoccupati e coloro che rientrano nel quintile di reddito più basso hanno circa il doppio delle probabilità di dichiarare di sentirsi soli. Le persone che vivono da sole hanno una probabilità 1,5 volte maggiore di essere insoddisfatte delle relazioni personali, mentre gli anziani sono maggiormente a rischio di isolamento sociale: l’11% dichiara di non incontrare mai gli amici di persona in un anno tipico, più del doppio rispetto alla popolazione generale. Nel contesto dell’aumento dei tassi di famiglie mononucleari in molti paesi OCSE e dell’invecchiamento della società in generale, le relazioni sociali di questi gruppi, e in particolare degli anziani che vivono da soli, meritano attenzione.
OCSE (2025), Connessioni sociali e solitudine nei paesi OCSE , OECD Publishing, Parigi
https://doi.org/10.1787/6df2d6a0-en"In caso di discrepanza tra l'opera originale e la traduzione, solo il testo dell'opera originale sarà considerato valido"